Vào ngày 18 tháng 9, những người ủng hộ đã thay thế cơ quan điện lực công cộng bằng một công ty điện lực thuộc sở hữu của các nhà đầu tư ở Maine và gửi yêu cầu lên Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao.
Những người ủng hộ đã mua lại các công ty điện lực thuộc sở hữu của hai nhà đầu tư ở Maine và thay thế chúng bằng các công ty nhà nước, đồng thời bắt đầu nỗ lực đưa vấn đề này đến cử tri vào năm tới.
Những người ủng hộ cơ quan quản lý điện thuộc sở hữu người tiêu dùng đã gửi đơn tới Văn phòng Ngoại trưởng vào ngày 18/9. Nội dung là:
“Bạn có muốn tạo ra một tiện ích phi lợi nhuận thuộc sở hữu của người tiêu dùng có tên là Cơ quan phân phối điện Maine để thay thế hai tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư có tên là Central Maine Power và Versant (Power) và được giám sát bởi ban giám đốc không? Được cử tri Maine bầu chọn và phải tập trung vào việc giảm lãi suất, cải thiện độ tin cậy và các mục tiêu về khí hậu của Maine?”
Bộ trưởng Ngoại giao phải quyết định sử dụng ngôn ngữ này trước ngày 9 tháng 10. Nếu được chấp thuận theo hình thức hiện tại, những người ủng hộ có thể bắt đầu phân phát kiến ​​nghị và thu thập chữ ký.
Do nhiều sai sót của CMP (bao gồm việc quản lý hóa đơn kém và sự chậm trễ trong việc khôi phục điện sau bão), tình trạng hỗn loạn của người nộp thuế đã tiếp thêm sức sống mới cho nỗ lực thành lập một công ty điện lực nhà nước.
Mùa đông năm ngoái, cơ quan lập pháp đã đưa ra một dự luật nhằm đặt nền móng cho quá trình chuyển đổi sang chính quyền. Tuy nhiên, biện pháp này đã bị nhà tài trợ chính, Hạ nghị sĩ Seth Berry (D. Bowdoinham), hoãn lại để tiến hành một nghiên cứu vào tháng 7 nhằm giành được sự chấp thuận của Hội đồng Lập pháp. Trừ khi các nhà lập pháp gặp lại trước cuối năm nay, dự luật sẽ chết và cần phải được thông qua vào năm 2021.
Một trong những người ký yêu cầu trưng cầu dân ý là John Brautigam, cựu nghị sĩ và trợ lý tổng chưởng lý. Ông hiện là người đứng đầu Cục Điện lực Maine dành cho Người dân Maine, một tổ chức vận động cho Người dân Maine nhằm thúc đẩy quyền sở hữu của người tiêu dùng.
Brautigam cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Ba: “Chúng ta đang bước vào kỷ nguyên điện khí hóa có lợi, điều này sẽ mang lại lợi ích to lớn cho khí hậu, việc làm và nền kinh tế của chúng ta”. “Bây giờ, chúng ta cần thảo luận về cách cấp vốn và quản lý việc mở rộng lưới điện sắp tới. Một công ty tiện ích thuộc sở hữu của người tiêu dùng cung cấp nguồn tài chính với chi phí thấp, tiết kiệm hàng tỷ đô la và biến Mainers trở thành một thế lực lớn.”
Quyền lực của người tiêu dùng không phải là một khái niệm mới ở Hoa Kỳ. Có khoảng 900 hợp tác xã phi lợi nhuận phục vụ một nửa đất nước. Ở Maine, các công ty điện lực nhỏ thuộc sở hữu của người tiêu dùng bao gồm Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company và Horton Water Company.
Cơ quan thuộc sở hữu của người tiêu dùng không được điều hành bởi các tổ chức chính phủ. Các công ty này có ban giám đốc được bổ nhiệm hoặc bầu chọn và được quản lý bởi các chuyên gia. Berry và những người ủng hộ quyền lực người tiêu dùng đã hình dung ra một cơ quan có tên là Ban Truyền tải Điện Maine sẽ sử dụng trái phiếu lãi suất thấp để mua cơ sở hạ tầng CMP và Versant, bao gồm cột điện, dây điện và trạm biến áp. Tổng giá trị của hai công ty tiện ích này là khoảng 4,5 tỷ USD.
Chủ tịch điều hành CMP David Flanagan cho biết, khảo sát khách hàng cho thấy nhiều người cực kỳ hoài nghi về các công ty tiện ích nhà nước. Ông nói rằng ông hy vọng biện pháp này sẽ bị cử tri đánh bại “ngay cả khi có đủ chữ ký” để bỏ phiếu.
Flanagan nói: “Chúng tôi có thể không hoàn hảo, nhưng mọi người nghi ngờ chính phủ có thể làm tốt hơn”.